Qu'est-ce que catnip ?

Herbe à chat (Nepeta cataria)

L'herbe à chat, scientifiquement connue sous le nom de Nepeta cataria, est une plante herbacée vivace de la famille de la menthe (Lamiacées). Elle est originaire d'Europe et d'Asie, mais s'est naturalisée dans le monde entier, notamment en Amérique du Nord.

Effets sur les chats

• Substance active: La principale substance responsable des effets de l'herbe à chat sur les chats est le népétalactone, une huile essentielle.
• Comportement: Environ 50 à 75 % des chats réagissent à l'herbe à chat. La réaction typique inclut renifler, lécher, mâcher, secouer la tête, se frotter, rouler sur le dos, vocaliser (miauler, ronronner) et montrer une agitation ludique.
• Durée de l'effet: Les effets durent généralement entre 5 et 15 minutes, après quoi le chat devient temporairement immunisé à l'herbe à chat pendant environ une heure ou deux.
• Récepteurs: On pense que le népétalactone se lie aux récepteurs olfactifs dans le nez du chat, stimulant les neurones sensoriels qui à leur tour affectent les régions du cerveau responsables des émotions et du comportement.
• Absence de danger: L'herbe à chat n'est pas addictive ni dangereuse pour les chats.

Utilisations

• Jouets: L'herbe à chat est souvent utilisée pour garnir les jouets pour chats afin de les rendre plus attrayants.
• Entraînement: Elle peut également être utilisée comme aide à l'entraînement pour encourager les chats à utiliser un grattoir ou un nouveau lit.
• Réduction du stress: Dans certains cas, l'herbe à chat peut aider à réduire le stress chez les chats, par exemple lors de visites chez le vétérinaire ou lors d'un déménagement.

Culture

• Conditions de croissance: L'herbe à chat est facile à cultiver et préfère un sol bien drainé et une exposition ensoleillée. Elle peut être cultivée à partir de graines ou de boutures.
• Infestation: Elle peut devenir envahissante dans certaines régions.

Autres utilisations

• Humains: Bien que principalement connue pour ses effets sur les chats, l'herbe à chat a également été traditionnellement utilisée par les humains comme remède à base de plantes pour divers maux, tels que l'insomnie, l'anxiété et les problèmes digestifs. Cependant, son efficacité pour ces usages n'a pas été scientifiquement prouvée.
• Répulsif contre les insectes: Certaines études suggèrent que le népétalactone peut également avoir des propriétés répulsives contre certains insectes.