Qu'est-ce que cathay ?

"Cathay" est un terme utilisé pour désigner l'ancienne Chine, avant l'établissement de la République populaire de Chine en 1949. Le mot lui-même vient du terme médiéval latin "Cathaya", dérivé du terme chinois "Khitay" qui faisait référence à la dynastie des Khitans qui régnaient sur le nord de la Chine entre les 10e et 12e siècles.

Le terme "Cathay" a été popularisé en Occident grâce aux récits des explorateurs européens, notamment Marco Polo, qui a décrit ses voyages en Asie au 13e siècle. Ces récits ont suscité beaucoup d'intérêt en Europe sur les richesses et la culture de la Chine.

Au cours des siècles, "Cathay" est devenu un terme romantique et exotique pour décrire la Chine ancienne. De nombreux auteurs et poètes européens l'ont utilisé dans leurs œuvres littéraires pour évoquer une image poétique de la Chine, avec ses paysages exotiques, sa culture raffinée et ses mystères.

Aujourd'hui, le terme "Cathay" est rarement utilisé pour désigner la Chine moderne, mais il est toujours présent dans la littérature et l'imaginaire collectif en tant que symbole de l'ancienne splendeur et de l'histoire de la Chine.

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