Qu'est-ce que calife ?

Le terme "calife" est une désignation arabe qui signifie "successeur" ou "représentant". Plus spécifiquement, il fait référence au chef suprême des musulmans et au chef politique et religieux de la communauté islamique.

L'institution du califat a été établie après la mort du prophète Mahomet en 632, dans un contexte de succession et de leadership. Le premier calife a été Abou Bakr, un compagnon proche de Mahomet, qui a été choisi par consensus pour devenir le dirigeant des musulmans.

Au cours de l'histoire, le titre de calife a été revendiqué par différentes dynasties et empires musulmans, notamment les Omeyyades, les Abbassides et les Fatimides. Le calife n'était pas seulement le chef spirituel, mais aussi le chef politique, militaire et judiciaire de l'empire. Il avait l'autorité pour promulguer des lois, collecter des impôts et exercer le pouvoir exécutif.

Cependant, avec l'émergence de l'Empire ottoman au cours des siècles suivants, le titre de calife est devenu plus symbolique et moins influent politiquement. Après la chute de l'Empire ottoman en 1924, le califat a été officiellement aboli en Turquie par le président Mustafa Kemal Atatürk, mettant fin à une institution qui avait duré plus de 13 siècles.

Aujourd'hui, le terme "calife" est souvent utilisé pour désigner les dirigeants extrémistes qui prétendent être les représentants légitimes de l'islam et appellent à l'établissement d'un califat islamique. Ces mouvements radicaux et leurs actions ont suscité de vives polémiques et de nombreux débats dans le monde musulman et au-delà.