Qu'est-ce que bathyscaphe ?

Un bathyscaphe est un type de sous-marin utilisé pour explorer les profondeurs de l'océan. Le mot "bathyscaphe" vient du grec "bathys" qui signifie "profondeur" et "skaphe" qui signifie "bateau". Contrairement aux sous-marins traditionnels, qui fonctionnent en maintenant une pression interne et sont propulsés par des moteurs, les bathyscaphes sont spécialement conçus pour descendre en eau profonde sans subir de pression excessive.

Le bathyscaphe a été inventé par le Suisse Auguste Piccard dans les années 1940. Son premier modèle, le FNRS-2, a été mis en service en 1948. Il a utilisé une combinaison de ballast liquide et solide pour contrôler sa flottabilité et descendre dans les abysses océaniques.

Le bathyscaphe le plus célèbre est le Trieste. En 1960, le commandant Jacques Piccard, fils d'Auguste Piccard, et le lieutenant Don Walsh ont utilisé le Trieste pour atteindre la fosse des Mariannes, la plus profonde portion connue de l'océan, située dans le Pacifique occidental. Le Trieste a atteint une profondeur de 10 911 mètres, soit 35 797 pieds. Cela reste à ce jour la descente habitée la plus profonde jamais réalisée.

Depuis lors, les bathyscaphes ont été utilisés pour explorer de nombreuses parties inexplorées de l'océan. Ils ont permis de découvrir et d'étudier des espèces marines inconnues, des phénomènes géologiques sous-marins et d'obtenir des échantillons de roches et de sédiments des fonds marins.

De nos jours, les bathyscaphes sont souvent utilisés en combinaison avec des véhicules télécommandés et des sous-marins afin de collecter des données plus précises et d'explorer des zones encore plus profondes. Cependant, ils restent un élément essentiel de l'exploration océanique et continuent de jouer un rôle important dans la recherche scientifique et la découverte des mystères des profondeurs marines.