Qu'est-ce que avion-fusée ?

L'expression "avion-fusée" fait référence à une catégorie spécifique d'aéronefs qui combine les caractéristiques des avions et des fusées. Ces véhicules sont conçus pour fonctionner à des vitesses supersoniques ou hypersoniques, donc bien au-delà de la vitesse du son.

Contrairement aux avions conventionnels, qui utilisent la force aérodynamique pour maintenir leur sustentation, les avions-fusées sont propulsés par des moteurs à réaction ou des moteurs-fusées. Cela leur permet d'atteindre des vitesses extrêmes et de voler dans l'espace sans nécessiter d'atmosphère pour maintenir leur propulsion.

Les avions-fusées sont souvent utilisés pour des missions spéciales, telles que la recherche aérospatiale, les expériences en apesanteur, les vols suborbitaux ou les voyages spatiaux courts. Ils sont également utilisés pour développer et tester de nouvelles technologies aéronautiques et spatiales.

L'un des exemples les plus célèbres d'avion-fusée est le X-15, un avion expérimental développé par la NASA et l'US Air Force dans les années 1950 et 1960. Avec une vitesse maximale de Mach 6,7, soit près de 7 fois la vitesse du son, le X-15 était capable de voler à des altitudes très élevées et de collecter des données scientifiques précieuses sur l'aérodynamique, l'aérothermique et les performances des moteurs-fusées.

Un autre exemple est le SpaceShipOne, un avion-fusée conçu pour les voyages spatiaux suborbitaux. Développé par la société américaine Scaled Composites dans les années 2000, il a été le premier véhicule spatial privé à atteindre l'espace en volant au-dessus de la ligne de Kármán, qui marque la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace.

En résumé, les avions-fusées sont des aéronefs capables de voler à des vitesses supersoniques ou hypersoniques, voire d'atteindre l'espace, en utilisant des moteurs à réaction ou des moteurs-fusées. Ils sont utilisés dans des missions spécifiques qui nécessitent de hautes performances et des capacités aérodynamiques avancées.

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