Qu'est-ce que ashvamedha ?

"Ashvamedha" est un rituel sacrificiel ancien et complexe pratiqué dans la tradition hindoue. Le terme "ashvamedha" se traduit littéralement par "sacrifice du cheval". Il s'agit d'un rituel royal visant à démontrer la suprématie et le pouvoir du roi en sacrifiant un cheval et en réalisant une série de rituels associés.

L'Ashvamedha était considéré comme l'un des rituels les plus prestigieux et les plus importants de l'Inde ancienne. Il était généralement pratiqué par les rois puissants et ambitieux dans le but d'étendre leur influence, d'affirmer leur autorité et de rassembler des ressources et des alliances. Le rituel était également censé obtenir la bénédiction des dieux et assurer la prospérité du royaume.

Le rituel de l'Ashvamedha commençait par l'envoi d'un cheval sacré dans un périple à travers les terres du roi. Ce cheval était protégé par des guerriers et suivi de près par une escorte royale. Tout territoire traversé par le cheval était considéré comme étant temporairement soumis au roi. Si un autre roi contestait cette soumission, il devait soit combattre le roi initiateur de l'Ashvamedha, soit offrir son allégeance.

Si le cheval revenait sans être contesté, il était ensuite sacrifié lors d'une cérémonie précise et complexe. Cela impliquait de nombreux rituels, des prières, des offrandes et une participation importante de la part du roi et de ses prêtres. Les parties du cheval étaient distribuées à des divinités, à des membres de la cour et à des brahmanes.

L'Ashvamedha était également accompagné de rituels musicaux, de festins et de célébrations. Il était souvent suivi d'une grande compétition sportive appelée le "Rajasuya Yajna" dans laquelle d'autres rois et dignitaires étaient conviés et devaient reconnaître la souveraineté du roi initiateur.

Il est important de noter que l'Ashvamedha est pratiqué uniquement dans les tempos anciens de l'Inde et n'est plus pratiqué de nos jours. Le rituel est mentionné dans des textes hindous anciens tels que le Rig Veda et les épopées Mahabharata et Ramayana, ce qui témoigne de son importance et de sa popularité dans la société indienne ancienne.