Qu'est-ce que ytterbium ?

L'ytterbium est l'élément chimique de numéro atomique 70 et de symbole Yb dans le tableau périodique des éléments. Il fait partie de la famille des lanthanides, qui sont des métaux rares.

L'ytterbium a été découvert en 1878 par le chimiste suédois Carl Gustaf Mosander lorsqu'il étudiait un minerai appelé gadolinite. Le nom "ytterbium" a été donné en référence à Ytterby, un petit village en Suède où de nombreux minéraux riches en terres rares ont été découverts.

L'ytterbium est un métal argenté mou et malléable. Il est très réactif chimiquement et se corrode facilement à l'air, ce qui le rend difficile à manipuler. Il a une faible conductivité thermique, ce qui en fait un matériau utilisé dans les applications laser et en optique.

L'ytterbium a également des propriétés magnétiques intéressantes. À basse température, il présente une transition magnétique particulière appelée transition de Kondo. Cette transition est due à l'interaction entre les électrons de conduction non appariés et les moments magnétiques des atomes d'ytterbium, ce qui rend l'ytterbium utile pour étudier les phénomènes liés à la magnétorésistance.

En plus de ses propriétés physiques et chimiques, l'ytterbium a également des applications pratiques. Il est utilisé dans les alliages d'acier pour améliorer les propriétés mécaniques et la résistance à la corrosion. Il est également utilisé comme dopant dans les matériaux utilisés pour fabriquer des lasers solides à base d'ytterbium. Ces lasers sont utilisés dans des domaines tels que la recherche scientifique, la communication optique, la photolithographie et la médecine.

En résumé, l'ytterbium est un métal rare aux propriétés physiques et chimiques intéressantes. Il trouve des applications dans divers domaines, allant des alliages d'acier à l'optique et à la recherche scientifique.

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