Qu'est-ce que wasabi ?

Wasabi

Le wasabi (山葵, ワサビ, Wasabia japonica, syn. Eutrema japonica) est une plante de la famille des Brassicacées, originaire du Japon. C'est un ingrédient essentiel de la cuisine japonaise, souvent consommé râpé comme condiment avec les sushis et les sashimis.

  • Description : Le wasabi est une plante herbacée vivace qui pousse naturellement le long des cours d'eau de montagne. On utilise principalement sa racine, un rhizome, qui est râpée pour obtenir une pâte verte piquante.

  • Goût et Composition : La saveur piquante caractéristique du wasabi est due à la présence d'isothiocyanates, et non de capsaïcine comme dans les piments. Cette saveur est volatile et ne dure que quelques minutes.

  • Culture : Le wasabi est une plante difficile à cultiver et exige des conditions spécifiques : eau courante propre, ombre, et températures fraîches. Il existe deux types de culture :

    • Sawa wasabi : culture en eau, considérée comme la plus qualitative.
    • Oka wasabi : culture en champs, moins exigeante mais donnant un wasabi de moins bonne qualité.
  • Utilisations : Le wasabi est principalement utilisé comme condiment pour accompagner les plats japonais. Il est également utilisé dans la fabrication de certains produits transformés, comme les crackers et les bonbons.

  • Substituts : En raison de sa rareté et de son coût élevé, le wasabi est souvent remplacé par une pâte à base de raifort, de moutarde et de colorant alimentaire vert. Il est important de vérifier les ingrédients pour s'assurer qu'il s'agit de véritable wasabi.

  • Bienfaits potentiels : Le wasabi possède des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires. Des études suggèrent également des effets bénéfiques sur la santé, notamment la prévention du cancer.

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