Qu'est-ce que vipère ?

Vipères

Les vipères constituent une famille de serpents venimeux (Viperidae) caractérisée par leurs crochets à venin longs et repliables situés à l'avant de la mâchoire supérieure. Elles sont présentes sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique et de l'Australie.

Caractéristiques générales :

  • Crochets à venin : Leur principal trait distinctif. Ces crochets sont creux et connectés à des glandes à venin.
  • Corps trapu : Généralement de forme cylindrique et assez courte.
  • Tête triangulaire : Bien distincte du cou, due à la présence des glandes à venin.
  • Pupilles verticales : Aident à la vision nocturne.
  • Ecailles carénées : Ecailles dorsales avec une crête médiane.
  • Fosses thermosensibles (chez certaines espèces) : Situées entre les narines et les yeux, elles permettent de détecter les variations de température et de localiser des proies à sang chaud.

Habitat et Distribution :

Les vipères occupent une grande variété d'habitats, allant des déserts aux forêts tropicales en passant par les prairies et les montagnes. Leur distribution est principalement dans l'hémisphère nord, avec une diversité particulièrement importante en Afrique, en Asie et en Europe.

Alimentation :

Les vipères sont des prédateurs qui se nourrissent principalement de petits mammifères, d'oiseaux, de lézards et d'amphibiens. Elles utilisent leur venin pour immobiliser ou tuer leurs proies avant de les avaler entières.

Reproduction :

La reproduction des vipères est variable selon les espèces. Certaines sont ovipares (pondent des œufs), tandis que d'autres sont vivipares (donnent naissance à des petits vivants).

Venin :

Le venin des vipères est un mélange complexe de toxines qui agissent sur le système nerveux, le système circulatoire et les tissus. La composition et la puissance du venin varient selon l'espèce. Une morsure de vipère peut être dangereuse, voire mortelle, pour l'homme, et nécessite une attention médicale immédiate.

Classification:

La famille des Viperidae est divisée en plusieurs sous-familles, dont :

  • Viperinae (vipères vraies)
  • Crotalinae (crotales et mocassins)
  • Azemiopinae (vipère de Fea)

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