Qu'est-ce que varègues ?

Les "varègues" sont un groupe de guerriers scandinaves qui ont joué un rôle important dans l'histoire médiévale. Le terme "varègue" (ou "varangue") dérive de l'ancien norrois "víkingr" signifiant "pirate" ou "guerrier", et désigne spécifiquement les Scandinaves qui ont servi dans la garde personnelle des souverains byzantins à partir du Xe siècle.

Ces guerriers sont souvent associés aux Vikings, mais il est important de noter que tous les Vikings ne sont pas forcément des varègues. Les varègues étaient des combattants d'élite, hautement respectés pour leur courage, leur discipline et leurs compétences au combat. Ils étaient également connus pour leur loyauté envers leurs souverains, bien qu'il y ait eu des cas de mutinerie ou de trahison au fil du temps.

Les varègues ont été recrutés par les empereurs byzantins pour renforcer leur garde personnelle, connue sous le nom de "Varangian Guard" ou "Garde varangienne". Cette garde était une force militaire d'élite, formée principalement de varègues, chargée de protéger l'empereur et le palais impérial. Ils ont également été utilisés dans les campagnes militaires de l'empire byzantin, aux côtés des troupes byzantines régulières.

Les varègues étaient considérés comme des combattants redoutables et ont participé à de nombreuses batailles célèbres, notamment lors des guerres contre les Arabes en Sicile et en Italie du Sud, ainsi que lors des campagnes contre les Bulgares et les Petchénègues. Leur réputation de bravoure et de compétence au combat a fait d'eux des mercenaires très recherchés par d'autres royaumes et empires européens.

Au fil du temps, les varègues ont acquis une influence politique croissante dans l'empire byzantin. Certains chefs varègues ont même réussi à devenir empereur, comme Jean Ier Tzimiskès et Basile II. Cependant, après la fin de l'Empire byzantin en 1453, le rôle des varègues en tant que groupe distinct a largement disparu.

Les varègues sont donc un groupe de guerriers scandinaves qui ont laissé une empreinte significative dans l'histoire en servant dans la Garde varangienne de l'Empire byzantin. Ils sont reconnus pour leur courage, leur discipline et leurs compétences au combat, et ont joué un rôle clé dans la défense et l'expansion de l'empire.

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