Qu'est-ce que thrinaxodon ?

Thrinaxodon est un genre éteint de reptiles mammaliens qui vivait il y a environ 245 à 228 millions d'années, au cours de la période du Trias moyen. Il faisait partie du groupe des cynodontes, qui est une branche évolutive précoce des mammifères.

Les fossiles de Thrinaxodon ont été découverts en Afrique du Sud et en Antarctique, ce qui suggère une répartition géographique relativement large à l'époque. Ces animaux étaient de petite taille, avec une longueur totale d'environ 30 à 60 centimètres. Ils avaient un corps allongé, des membres relativement courts et une queue mince.

Thrinaxodon était un animal à sang chaud et il possédait des caractéristiques mammaliennes, ce qui en fait une forme intermédiaire entre les reptiles et les mammifères. Par exemple, il avait des dents spécialisées, avec des incisives, des canines et des molaires adaptées à un régime alimentaire omnivore.

Bien qu'il possédait déjà certaines caractéristiques mammaliennes, Thrinaxodon présentait encore certaines caractéristiques reptiliennes, notamment une mâchoire inférieure articulée de manière étroite qui ne permettait pas une large ouverture de la bouche.

Les études des fossiles de Thrinaxodon ont également révélé des indices de comportement parental. Certaines mères de Thrinaxodon ont été trouvées à proximité de nids contenant des petits, ce qui indique qu'elles s'occupaient de leur progéniture.

Thrinaxodon a probablement vécu dans des habitats terrestres, se nourrissant d'insectes, de petits vertébrés et de végétation. Il aurait également été capable de creuser des terriers pour se protéger et se reposer.

L'extinction de Thrinaxodon est controversée, mais il est probable que les changements environnementaux, tels que l'augmentation de la sécheresse, aient joué un rôle dans sa disparition. Cependant, les cynodontes ont survécu à cette crise du Trias-Jurassique et ont continué à évoluer pour devenir les premiers vrais mammifères.