Qu'est-ce que tatou ?

Un tatou est un mammifère placentaire originaire d'Amérique. Il est connu pour sa carapace osseuse formée de plaques dermiques recouvrant son corps.

• Classification et espèces: Les tatous appartiennent à l'ordre des Cingulata et à la famille des Dasypodidae. Il existe environ 20 espèces différentes, variant en taille, en habitat et en régime alimentaire.

• Morphologie: La carapace est leur caractéristique la plus distinctive. Elle est constituée de plaques osseuses (ostéodermes) recouvertes de peau. Le nombre de bandes mobiles varie selon l'espèce, permettant une certaine flexibilité. Ils ont également des griffes puissantes pour creuser.

• Habitat et distribution: Les tatous se trouvent principalement en Amérique du Sud et en Amérique centrale, avec certaines espèces s'étendant jusqu'au sud des États-Unis. Ils occupent divers habitats, des forêts tropicales aux prairies.

• Alimentation: La plupart des tatous sont insectivores, se nourrissant principalement d'insectes, de larves et d'autres invertébrés. Certaines espèces peuvent également consommer des fruits, des racines et de petits vertébrés.

• Comportement: Ce sont généralement des animaux nocturnes et solitaires. Ils sont connus pour leur capacité à creuser des terriers, qu'ils utilisent comme abris et pour se reproduire. Certaines espèces peuvent se rouler en boule pour se protéger des prédateurs.

• Reproduction: La gestation varie selon l'espèce. Une particularité intéressante est la polyembryonie chez certaines espèces, où un seul ovule fécondé se divise pour donner naissance à des jumeaux, des triplés ou des quadruplés identiques.

• Menaces et conservation: La destruction de l'habitat, la chasse et la persécution par l'homme sont les principales menaces qui pèsent sur les populations de tatous. L'état de conservation varie selon l'espèce, certaines étant considérées comme vulnérables ou en danger.