Qu'est-ce que tabulata ?

Les tabulata, également connus sous le nom de coraux en lamelles, sont un ordre éteint de coraux marins qui vivaient principalement au cours de l'ère paléozoïque, il y a environ 500 millions à 250 millions d'années. Ils étaient abondants et diversifiés pendant cette époque, avec des récifs coralliens formés exclusivement par des espèces de tabulata.

Les tabulata étaient des coraux coloniaux, ce qui signifie qu'ils vivaient en colonies d'individus connectés les uns aux autres. Chaque individu, appelé zooïde, était généralement de petite taille et avait une forme cylindrique ou conique. Ils possédaient de nombreux tubes concentriques, connus sous le nom de tabules, à l'intérieur de leurs structures corporelles. Ces tabules permettaient de renforcer et de soutenir la colonie de corail.

Les tabulata se reproduisaient par bourgeonnement, où de nouveaux zooïdes se développaient à partir d'un individu existant. Ils se nourrissaient en filtrant les particules du plancton de l'eau à l'aide de petites tentacules présentes sur leurs polypes.

Ces coraux vivaient dans des environnements marins peu profonds et constituaient les principaux constructeurs de récifs de l'ère paléozoïque. Leurs colonies formaient des structures massives et ramifiées qui pouvaient atteindre plusieurs mètres de hauteur. Les récifs coralliens tabulata offraient des habitats et une protection à de nombreux autres organismes marins.

Cependant, au cours de la fin de l'ère paléozoïque, les tabulata ont connu un déclin massif et ont finalement disparu à la fin de l'ère permienne, probablement en raison des changements climatiques et des bouleversements environnementaux. Aujourd'hui, seuls les fossiles des tabulata nous permettent de mieux comprendre leur histoire et leur évolution au cours des millions d'années.

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