Qu'est-ce que serpent ?

Serpents

Les serpents (Serpentes) sont un sous-ordre de reptiles squamates caractérisé par leur corps allongé dépourvu de membres (apodes) et leurs écailles recouvrant leur corps. Ils se distinguent des autres squamates, comme les lézards, par ces caractéristiques.

• Anatomie : Le corps long et cylindrique, sans pattes, avec des côtes reliant la colonne vertébrale, est une caractéristique fondamentale. Ils possèdent une mâchoire très flexible permettant d'ingérer des proies plus grosses que leur tête.

• Alimentation : Principalement carnivores, ils chassent des proies variées, allant des insectes aux mammifères, en passant par les oiseaux et autres reptiles. Ils peuvent utiliser la constriction (étouffement), le venin, ou la simple ingestion pour tuer ou maîtriser leurs proies.

• Venin : Certaines espèces sont venimeuses et utilisent leur venin pour immobiliser ou tuer leurs proies, ou pour se défendre. Le venin est injecté par des crochets situés à l'avant ou à l'arrière de la mâchoire supérieure.

• Reproduction : La reproduction est variée, allant de l'oviparité (ponte d'œufs) à l'ovoviviparité (incubation des œufs à l'intérieur du corps de la mère) et à la viviparité (naissance de jeunes vivants).

• Mue : Les serpents muent régulièrement, c'est-à-dire qu'ils se débarrassent de leur peau externe, appelée exuvie. Ce processus permet la croissance et l'élimination des parasites.

• Classification : Les serpents sont classés en plusieurs familles, dont les Colubridae, les Elapidae, les Viperidae et les Boidae, chacune ayant ses propres caractéristiques et répartitions géographiques.

• Répartition : On les trouve sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, et dans une grande variété d'habitats, des forêts tropicales aux déserts, en passant par les milieux aquatiques.