Qu'est-ce que ronéotypie ?

La "ronéotypie" est une méthode de reproduction de textes et d'images datant du début du XXe siècle. Inventée par le Français Eugène Dupont, elle permettait de produire rapidement et économiquement des copies multiples de documents.

La ronéotypie utilisait une machine appelée "ronéotypeuse" ou "ronéo", qui fonctionnait sur le principe de la duplication par stencil. Il s'agissait d'une machine manuelle comportant un tambour encreur, une feuille de papier spéciale très fine, et un stylet ou une touche de clavier servant à percer le papier.

Le processus de ronéotypie commençait par la préparation d'un stencil, une feuille de papier spéciale comportant un revêtement en cire ou en résine. On plaçait ensuite ce stencil sur le tambour encreur de la machine, et on insérait une feuille de papier vierge en dessous. En appuyant sur les touches ou en utilisant le stylet pour percer le papier, l'encre du tambour passait à travers les perforations du stencil pour imprimer le texte ou les images sur la feuille vierge.

La ronéo était principalement utilisée dans les bureaux, administrations, et établissements scolaires pour la reproduction de courriers, de devoirs, de rapports, ou de supports pédagogiques. Elle permettait de produire rapidement plusieurs copies d'un même document, jusqu'à plusieurs centaines, sans avoir recours à la lithographie ou à l'imprimerie traditionnelle, qui étaient plus coûteuses et plus lentes.

La ronéotypie a connu son apogée dans les années 1930-1950, avant d'être peu à peu remplacée par des méthodes de reproduction plus modernes, comme la photocopie ou l'impression numérique. Aujourd'hui, elle est considérée comme une technique obsolète, mais reste un témoignage intéressant de l'histoire de la reproduction documentaire.

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