Qu'est-ce que rhumb ?

La "rhumb" (ou "loxodromie" en français) est une courbe qui connecte deux points sur une surface courbe en formant un angle constant avec chaque méridien. Cette courbe est souvent utilisée en navigation pour tracer la route la plus directe entre deux points, en utilisant une boussole pour maintenir un cap constant plutôt qu'en suivant les méridiens géographiques.

La rhumb est donc une ligne de navigation plus facile à suivre que la ligne orthodromique (ou grand cercle), qui constitue la route la plus courte entre deux points sur une sphère. La rhumb est une courbe plus régulière et plus facile à tracer sur une carte plane, ce qui était particulièrement utile avant l'introduction des techniques modernes de navigation.

En termes mathématiques, une rhumb suit une ligne de force constante, ce qui signifie qu'elle coupe les méridiens avec le même angle tout au long de son parcours. Cela résulte en une spirale logarithmique sur une sphère.

De nos jours, avec l'aide de la technologie GPS et des cartes numériques, la rhumb est moins utilisée en navigation. Cependant, elle garde son importance historique et continue d'être étudiée en géométrie et en navigation traditionnelle.

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