Qu'est-ce que r136a1 ?

R136a1 est le nom donné à une étoile, qui était autrefois considérée comme la plus massive jamais découverte dans notre galaxie, la Voie lactée. Son nom provient de sa localisation dans le « R136 », un amas d'étoiles situé dans la grande nébuleuse de la Carène, à environ 163 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Carène.

Découverte en 2010, R136a1 a attiré une attention considérable en raison de sa masse estimée à plus de 300 fois celle du Soleil, ce qui en ferait l'une des étoiles les plus massives jamais observées. Sa luminosité est également très élevée, plus d'un million de fois celle du Soleil.

Cependant, depuis sa découverte, des recherches supplémentaires et des avancées techniques ont montré que l'estimation initiale de sa masse pouvait être surestimée, bien que R136a1 reste tout de même l'une des étoiles les plus massives connues à ce jour.

R136a1 a une durée de vie relativement courte en raison de sa taille et de sa masse élevées. Elle évolue rapidement et devrait évoluer en supernova à un moment donné. Les étoiles massives, telles que R136a1, jouent un rôle important dans la production d'éléments lourds et dans la formation d'autres étoiles dans leur environnement.

L'étude de R136a1 et d'autres étoiles massives similaires permet aux astronomes de mieux comprendre le processus de formation stellaire, l'évolution des étoiles massives et les mécanismes des explosions de supernovas.