Qu'est-ce que quasar ?

Un quasar est une source astronomique très lumineuse et énergétique située à des distances extrêmement grandes de la Terre. Son nom est l'abréviation de "quasi-stellar object", ce qui signifie "objet quasi-étoile" en français.

Les quasars sont en réalité des noyaux de galaxies très actifs, contenant un trou noir supermassif au centre. Ils sont si brillants qu'ils surpassent souvent la luminosité combinée de toutes les étoiles de leur galaxie hôte.

Ces objets émettent des quantités massives de rayonnement dans une large gamme de longueurs d'onde, allant des ondes radio aux rayons X. Ils sont ainsi considérés comme des sources idéales pour étudier l'évolution des galaxies et les premières phases de l'Univers.

La découverte des quasars dans les années 1960 a été un tournant dans la compréhension de l'Univers. À l'époque, ils apparaissaient comme des étoiles extrêmement lointaines, mais leur nature extragalactique a été révélée par l'analyse spectroscopique de leur lumière, qui a montré des décalages vers le rouge très élevés. Cela signifie que les quasars sont observés tels qu'ils étaient à des époques très reculées de l'Univers, fournissant ainsi des informations précieuses sur la formation des galaxies et l'évolution cosmique.

On pense que la luminosité des quasars provient de la matière qui s'effondre dans le trou noir central. Lorsque cette matière s'approche du trou noir, elle est chauffée à des températures extrêmes, libérant une quantité énorme de rayonnement. Certains quasars sont également associés à des jets de particules relativistes éjectés à des vitesses proches de celle de la lumière.

Bien que les quasars soient relativement rares dans l'Univers local, ils étaient beaucoup plus courants dans le passé lointain. Au fil du temps, la plupart des quasars se sont éteints et ont évolué en galaxies plus calmes, probablement en raison de l'épuisement de leur approvisionnement en matière.

En résumé, les quasars sont des objets astronomiques extrêmement lumineux et énergétiques, qui abritent un trou noir supermassif au centre de leur galaxie hôte. Ils fournissent des informations précieuses sur l'évolution de l'Univers et jouent un rôle clé dans notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies.

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