Le pykrete est un matériau composite fait de glace et de sciure de bois. Il tire son nom du physicien britannique Geoffrey Pyke, qui a développé cette substance pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'idée derrière le pykrete était de créer un matériau de construction solide, durable et peu coûteux pour les structures temporaires ou les bases militaires sur les terrains glacés. La glace pure est assez fragile et se brise facilement, mais en ajoutant de la sciure de bois à la glace, le matériau devient beaucoup plus résistant et moins susceptible de se briser.
Les proportions typiques pour le pykrete sont d'environ 14% de sciure de bois et 86% d'eau glacée. Cette combinaison confère au pykrete une résistance et une durabilité accrues par rapport à la glace ordinaire. Il peut résister à des charges plus lourdes, durer plus longtemps et être sculpté ou façonné de différentes manières.
L'une des propriétés les plus intéressantes du pykrete est sa résistance au feu. En effet, en raison de la présence de sciure de bois, il brûle plus lentement que la glace et ne fond pas aussi rapidement. Pendant la guerre, cette caractéristique a été testée en fabriquant un bateau en pykrete appelé le "HMS Habbakuk". Malheureusement, le projet a été abandonné car il s'est avéré que le bateau était très coûteux à construire et difficile à déplacer en raison de son poids.
Aujourd'hui, le pykrete n'est pas largement utilisé en dehors de quelques expériences ou projets artistiques. Cependant, ses propriétés uniques le rendent toujours intéressant pour certaines applications spécifiques dans des environnements froids.
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