Qu'est-ce que pré-dreadnought ?

Les "pré-dreadnought" étaient des navires de guerre de la fin du 19e et du début du 20e siècle, précédant l'ère des cuirassés modernes connus sous le nom de dreadnoughts. Les pré-dreadnoughts étaient des navires de guerre à coque en acier blindée et à propulsion à vapeur, conçus pour porter des canons principaux sur le bord de leur coque.

Ces navires utilisaient généralement une disposition de l'artillerie qui était répartie sur plusieurs canons plus petits, plutôt qu'un petit nombre de canons plus gros utilisés sur les dreadnoughts ultérieurs. Cela leur donnait une plus grande puissance de feu globale mais une moins grande puissance de feu par canon individuel. Les pré-dreadnoughts avaient également une protection plus faible que leurs successeurs, avec des ceintures de blindage moins épaisses.

Les navires pré-dreadnought étaient habituellement dotés de canons de calibres variés, tels que des canons de 305 mm (12 pouces), 280 mm (11 pouces) ou 254 mm (10 pouces). Ils pouvaient atteindre des vitesses de 18 à 22 nœuds (33 à 41 km/h), ce qui était assez rapide pour l'époque.

Ces navires ont été utilisés dans plusieurs batailles navales célèbres, notamment lors de la guerre russo-japonaise en 1904-1905, où les pré-dreadnoughts russes ont été défaits par la flotte japonaise à la bataille de Tsushima. Cette bataille a également marqué le début de l'ère des dreadnoughts, avec l'apparition du HMS Dreadnought britannique en 1906.

Au fur et à mesure que les dreadnoughts devinrent la norme, les pré-dreadnoughts devinrent progressivement obsolètes et furent retirés du service ou convertis en navires de soutien après la Première Guerre mondiale. Cependant, certains pré-dreadnoughts ont été utilisés dans des rôles secondaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd'hui, quelques pré-dreadnoughts ont été préservés en tant que navires musées, offrant un aperçu de l'histoire navale du début du 20e siècle. Ils restent des symboles importants de l'évolution de la puissance navale et de l'innovation technologique dans le domaine de la guerre en mer.