Qu'est-ce que polarographie ?

La polarographie est une technique électrochimique qui permet de détecter et d'analyser les substances présentes dans une solution en mesurant les courants produits lors de réactions électrochimiques. Elle a été développée par le chimiste tchèque Jaroslav Heyrovský dans les années 1920 et lui a valu le prix Nobel de chimie en 1959.

La polarographie repose sur le principe de la polarisation, qui consiste à appliquer un potentiel électrique variable sur une électrode immergée dans la solution et à mesurer le courant électrique qui en résulte. Cette méthode permet de déterminer la concentration des espèces chimiques présentes dans la solution, ainsi que leurs propriétés électrochimiques telles que leur potentiel de demi-réaction ou leur coefficient de diffusion.

Pour réaliser une mesure de polarographie, on utilise généralement une électrode de mercure goutte suspendue, qui a la particularité de ne pas être polarisée à des potentiels élevés. On applique un potentiel croissant à cette électrode pendant qu'elle est immergée dans la solution et on mesure le courant qui est généré. Ce courant est ensuite corrigé pour tenir compte des variations de polarisation et de diffusion, et il est ensuite tracé en fonction du potentiel appliqué pour obtenir une courbe appelée courbe de polarogramme.

La polarographie est une technique très sensible et permet de détecter des concentrations de substances de l'ordre de quelques ppm. Elle est utilisée dans de nombreux domaines de la chimie et de la biologie, tels que l'analyse des métaux lourds, la détection d'espèces chimiques toxiques, l'étude de réactions électrochimiques, la mesure de la concentration d'oxygène dissous dans l'eau, etc.

En résumé, la polarographie est une technique électrochimique puissante et polyvalente qui permet de détecter et d'analyser les substances présentes dans une solution en mesurant les courants électriques produits lors de réactions électrochimiques. Elle trouve de nombreuses applications dans les domaines de la chimie, de la biologie et de l'environnement.

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