Qu'est-ce que phénakistiscope ?

Le phénakistiscope est un dispositif optique inventé au XIXe siècle qui permet de créer l'illusion du mouvement à partir d'une série d'images statiques. Il a été inventé en 1832 par le scientifique belge Joseph Plateau et le physicien autrichien Simon von Stampfer.

Le phénakistiscope est basé sur le principe de la persistance rétinienne, qui signifie que notre cerveau maintient une image pendant une fraction de seconde après qu'elle ait disparu de notre champ de vision. Le dispositif se compose d'un disque plat en carton ou en métal, avec des fentes équidistantes sur le bord extérieur et des images dessinées à l'intérieur, qui représentent des phases successives d'une action ou d'un mouvement.

Pour utiliser un phénakistiscope, on le fait tourner rapidement tout en regardant à travers les fentes. La persistance rétinienne combine les différentes images pour créer l'illusion du mouvement, car notre cerveau ne perçoit que la dernière image avant qu'elle ne disparaisse. Par exemple, si les images représentent un homme qui saute, en regardant à travers les fentes en tournant le disque, on observera l'homme en train de sauter.

Le phénakistiscope a été l'un des premiers appareils de reproduction du mouvement et a ouvert la voie à d'autres inventions telles que le zoopraxiscope et le cinéma. Il a été très populaire à la fin du XIXe siècle, largement utilisé par les enfants et les adultes pour s'amuser en regardant des animations éphémères.

Bien que le phénakistiscope ait perdu de sa popularité avec l'avènement du cinéma et des méthodes modernes d'animation, il reste une curiosité historique qui témoigne des débuts de l'animation visuelle et de l'exploration scientifique de la perception visuelle humaine. Certaines répliques modernes de phénakistiscopes sont disponibles, permettant aux gens de profiter de cette expérience rétro et de mieux comprendre l'histoire de l'animation.

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