Qu'est-ce que phycoérythrine ?

La phycoérythrine est un pigment photosynthétique rouge présent dans certaines cyanobactéries et dans certaines algues rouges. Elle appartient à une classe de pigments appelés phycobiliprotéines, qui sont responsables de la couleur vive de nombreuses algues rouges.

La phycoérythrine absorbe principalement la lumière dans les régions du spectre jaune-orange et rouge, ce qui lui permet de capter l'énergie lumineuse nécessaire à la photosynthèse. Elle transfère ensuite cette énergie aux chlorophylles présentes dans les cellules, qui la convertissent en énergie chimique utilisable par l'organisme.

La phycoérythrine présente une structure complexe, constituée de sous-unités protéiques appelées phycobiliprotéines, qui sont non covalentes attachées à un chromophore. Chaque molécule de phycoérythrine peut contenir plusieurs chromophores, ce qui lui donne une grande efficacité d'absorption de la lumière.

En plus de son rôle dans la photosynthèse, la phycoérythrine contribue également à protéger les cyanobactéries et les algues rouges des dommages causés par l'excès de lumière. En effet, sa couleur rouge lui permet d'absorber la lumière bleue-verte, qui peut être nocive pour ces organismes.

La phycoérythrine est largement utilisée en recherche scientifique en raison de sa grande stabilité et de sa forte intensité d'absorption de la lumière. Elle est souvent utilisée comme marqueur fluorescent dans des études de localisation subcellulaire, d'interaction protéine-protéine et d'activité enzymatique. Elle est également utilisée dans la cytométrie en flux pour marquer et trier les cellules vivantes en fonction de leur contenu en phycoérythrine.

En résumé, la phycoérythrine est un pigment photosynthétique rouge présent dans certaines cyanobactéries et certaines algues rouges, qui absorbe la lumière jaune-orange et rouge pour alimenter la photosynthèse. Elle joue un rôle essentiel dans la captation de l'énergie lumineuse et offre également une protection contre les dommages causés par l'excès de lumière.

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