Qu'est-ce que osiris-rex ?

OSIRIS-REx est une mission spatiale lancée par la NASA en septembre 2016. Son objectif principal est d'étudier et de collecter des échantillons de l'astéroïde Bénou, puis de les ramener sur Terre pour une analyse approfondie.

Le nom de la mission est l'acronyme de l'anglais "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer" ce qui se traduit en français par "Explorateur d'origine, d'interprétation spectrale, d'identification des ressources et de la sécurité des régolites". Il a été choisi pour représenter les principales missions de la sonde spatiale.

OSIRIS-REx est la première mission de la NASA à se rendre sur un astéroïde de type C, qui est riche en carbone et en matières organiques pouvant donner des informations précieuses sur les origines de la vie sur Terre. L'astéroïde Bénou, qui mesure environ 500 mètres de diamètre, a été choisi car il est considéré comme un "témoin" primordial des conditions pré-solaires de notre système solaire.

La sonde spatiale est équipée de plusieurs instruments scientifiques pour effectuer des études détaillées de l'astéroïde, y compris un spectromètre infrarouge pour analyser sa composition chimique et minéralogique, un scanner laser pour cartographier sa surface en 3D, ainsi qu'un bras robotique pour prélever des échantillons.

En décembre 2018, OSIRIS-REx est parvenu à se placer en orbite autour de l'astéroïde Bénou et a commencé à cartographier sa surface. En octobre 2020, la sonde a réalisé une tentative réussie de prélèvement d'échantillons en touchant brièvement la surface de l'astéroïde avec son bras robotique. Les échantillons collectés seront rapportés sur Terre en septembre 2023.

La mission OSIRIS-REx est cruciale pour comprendre l'origine et l'évolution de notre système solaire, ainsi que pour étudier les ressources potentielles des astéroïdes. Les scientifiques espèrent que les échantillons de Bénou fourniront des informations importantes sur la formation des planètes, l'émergence de la vie et les processus de la matière organique dans l'espace.