Qu'est-ce que niō ?

Niō est un terme japonais qui se réfère à une paire de statues gardiennes importantes dans le bouddhisme. Ces statues représentent généralement deux divinités portant une expression de fureur et de force. Niō est également connu sous le nom de Kongōrikishi, ce qui signifie "gardien des pays bouddhistes".

Les statues Niō sont généralement placées de chaque côté de l'entrée d'un temple bouddhiste japonais pour protéger le lieu sacré du mal et des influences négatives. Elles sont souvent représentées en train de tenir un vajra, une arme bouddhiste symbolisant la sagesse, ainsi qu'une corde sacrée qui est censée retenir les démons.

Les traits du visage des statues Niō sont marqués par une expression de colère intense, avec des sourcils froncés, des yeux écarquillés et une bouche ouverte montrant des dents pointues. Cette expression est censée effrayer les esprits malveillants et dissuader les intrus de s'approcher.

Les origines des statues Niō remontent à l'Inde et elles ont été introduites au Japon au début de l'ère Heian (794-1185). Elles ont rapidement acquis une grande popularité et sont devenues des symboles importants dans la tradition bouddhiste japonaise.

Au fil des siècles, les statues Niō ont évolué et ont été représentées de différentes manières selon les écoles bouddhistes et les artistes. Elles peuvent être réalisées en bois, en pierre ou en métal et sont souvent magnifiquement sculptées avec une grande attention aux détails.

Les statues Niō continuent d'être vénérées et respectées dans de nombreux temples japonais, où elles sont considérées comme des protecteurs puissants du bouddhisme et de la foi des fidèles. Elles sont également devenues un symbole reconnaissable de la culture japonaise et sont souvent représentées dans l'art et l'artisanat traditionnels.

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