Qu'est-ce que neurogenèse ?

La neurogenèse est le processus de formation de nouveaux neurones ou cellules nerveuses dans le cerveau. Cela se produit généralement dans certaines régions spécifiques du cerveau chez les mammifères, y compris les êtres humains.

Jusqu'à il y a quelques décennies, on pensait que la neurogenèse était limitée à la période de développement précoce de l'embryon et que le nombre de neurones dans le cerveau adulte restait relativement constant. Cependant, des recherches plus récentes ont démontré que la neurogenèse peut également se produire chez les adultes, en particulier dans deux régions du cerveau appelées le gyrus denté de l'hippocampe et la zone sous-ventriculaire.

La neurogenèse se déroule en plusieurs étapes. Tout d'abord, les cellules souches neurales, également appelées progéniteurs neuronaux, se multiplient par le biais de divisions cellulaires, produisant plus de cellules souches et des progéniteurs spécialisés. Ensuite, ces progéniteurs se différencient en neurones, qui se déplacent ensuite vers leur destination finale dans le cerveau. Finalement, les nouveaux neurones se connectent avec d'autres neurones pour former des réseaux neuronaux fonctionnels.

Le rôle de la neurogenèse dans le cerveau adulte est encore l'objet de nombreuses recherches, mais il est suggéré qu'elle joue un rôle important dans des processus cognitifs tels que l'apprentissage et la mémoire. De plus, la neurogenèse peut être influencée par divers facteurs tels que l'environnement, le stress, l'activité physique et l'âge. Par exemple, l'exercice régulier et l'enrichissement environnemental ont été associés à une augmentation de la neurogenèse chez les animaux et les humains.

En résumé, la neurogenèse est le processus de formation de nouveaux neurones dans le cerveau, qui peut se produire à la fois pendant le développement embryonnaire et à l'âge adulte. Son rôle exact dans le cerveau adulte est encore en cours d'étude, mais son importance potentielle dans les processus cognitifs est de plus en plus reconnue.