Qu'est-ce que météores ?

Les météores, souvent appelés étoiles filantes, sont des phénomènes astronomiques qui se produisent lorsque des objets extraterrestres, appelés météoroïdes, pénètrent dans l'atmosphère terrestre et brûlent en raison de la friction avec l'air. Cela crée une traînée lumineuse dans le ciel, qui est perçue comme une étoile filante.

Les météores sont généralement de petite taille, allant de quelques millimètres à quelques mètres de diamètre. Ils se déplacent à une vitesse élevée, souvent de plusieurs dizaines de kilomètres par seconde, ce qui contribue à l'éclat lumineux de leur passage à travers l'atmosphère. Lorsqu'ils brûlent, ils produisent une lumière intense qui peut être visible même pendant la journée, bien que la plupart des observations aient lieu la nuit.

La plupart des météores proviennent de restes de comètes ou d'astéroïdes, qui sont des objets orbitant autour du Soleil. Lorsqu'une comète se rapproche du Soleil, la chaleur le fait fondre et libère des débris dans l'espace, formant une traînée de poussière et de petits rochers appelée nuage de météoroïdes. Lorsque la Terre traverse ce nuage, des météoroïdes entrent dans notre atmosphère et deviennent des météores.

Les météores sont souvent observés lors de pluies de météores, également appelées essaims de météores. Ces essaims sont généralement associés à des comètes particulières dont l'orbite croise celle de la Terre à des intervalles réguliers. Lorsque la Terre traverse ces orbites, un grand nombre de météores peuvent être observés en une nuit.

Les météores sont un spectacle fascinant à regarder. De nombreux passionnés d'astronomie les observent régulièrement, soit à l'œil nu, soit avec des télescopes ou des caméras spécialisées pour capturer ces moments éphémères. Certains météores sont suffisamment gros pour survivre à la traversée de l'atmosphère et atteindre le sol, créant ainsi des météorites. Les météorites sont étudiées par les scientifiques pour mieux comprendre la composition, l'origine et l'histoire du système solaire.