Qu'est-ce que mégalithe ?

Mégalithes

Les mégalithes (du grec mégas signifiant « grand » et lithos signifiant « pierre ») sont de grandes constructions en pierre, souvent non taillées ou grossièrement équarries, érigées par l'homme au cours de la Préhistoire et de la Protohistoire. Ils sont présents dans de nombreuses régions du monde, mais particulièrement concentrés en Europe de l'Ouest. L'étude des mégalithes relève de l'archéologie et de l'anthropologie.

Types de mégalithes :

• Menhirs : Simples pierres dressées verticalement.
• Dolmens : Chambres funéraires composées de dalles de pierre verticales soutenant une dalle de couverture.
• Allées%20couvertes : Sorte de dolmen allongé servant de sépulture collective.
• Cairns : Amas de pierres recouvrant une sépulture ou servant de repère.
• Cromlechs : Enceintes circulaires formées de menhirs.
• Alignements : Rangées de menhirs.
• Tumulus : Monticules de terre ou de pierres recouvrant une sépulture.

Fonctions des mégalithes :

Les fonctions précises des mégalithes sont souvent difficiles à déterminer avec certitude. Elles pouvaient être :

• Funéraires : Tombes individuelles ou collectives.
• Ritueles : Lieux de culte, de cérémonie ou d'observation astronomique.
• Territoriales : Marqueurs de territoire ou de puissance.
• Mémorielles : Commémoration d'événements ou de personnages.

Chronologie :

La construction de mégalithes s'étend sur une longue période, principalement durant le Néolithique et l'âge du Bronze (environ 5000 à 1500 avant J.-C.). La période varie selon les régions.

Exemples de sites mégalithiques importants :

• Carnac (France) : Alignements de menhirs.
• Stonehenge (Angleterre) : Cromlech célèbre.
• Newgrange (Irlande) : Tumulus avec chambre funéraire.

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