Qu'est-ce que mâchicoulis ?

Les mâchicoulis sont des éléments de défense architecturale qui ont été utilisés au Moyen Âge dans les châteaux et les fortifications pour protéger les remparts et les portes d'entrée. Ce sont de petites ouvertures situées en hauteur, généralement au niveau des parapets, qui permettaient aux défenseurs de lancer des projectiles sur les assaillants.

Les mâchicoulis sont constitués d'une structure en saillie, souvent en pierre, qui surplombe le mur et qui est soutenue par des consoles ou des corbeaux. Les projectiles étaient lancés à travers les ouvertures, généralement sous forme de pierres, d'huile bouillante, de poix enflammée ou de tout autre objet pour repousser les attaquants.

L'avantage des mâchicoulis est qu'ils offraient une protection supplémentaire aux défenseurs en leur permettant de rester à l'abri derrière les remparts tout en attaquant les assaillants depuis les hauteurs. Cela les rendait vulnérables aux tirs ennemis et leur donnait un avantage stratégique.

Les mâchicoulis étaient donc un élément important dans la défense des châteaux et des fortifications médiévales, permettant aux défenseurs de repousser les assaillants tout en restant en sécurité derrière les remparts. Ils étaient souvent accompagnés de douves, de créneaux, de meurtrières et d'autres éléments de défense pour renforcer la sécurité des structures. Aujourd'hui, ils sont encore présents dans de nombreux châteaux et sites historiques, témoins du génie militaire médiéval.

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