Qu'est-ce que mercantilisme ?

Le mercantilisme est une théorie économique qui était en vogue en Europe du XVIe au XVIIIe siècle. Elle repose sur la croyance que la richesse et la puissance d'une nation dépendent principalement de la quantité d'or et d'argent qu'elle possède.

Selon les mercantilistes, l'objectif principal d'une nation devrait être d'accumuler un excédent commercial en exportant davantage de biens qu'elle n'en importe. Cela devrait se faire en favorisant les industries nationales, en imposant des tarifs douaniers élevés sur les importations et en subventionnant les exportations. Les mercantilistes ont également encouragé la colonisation, car ils croyaient que les colonies étaient une source de matières premières bon marché et un marché pour les produits manufacturés.

Le mercantilisme a également mis l'accent sur la politique monétaire et la stabilité des prix. Les mercantilistes soutenaient que garder une quantité élevée de métaux précieux dans le pays renforçait l'économie. Cela impliquait souvent des politiques de contrôle des changes et de fixation de taux de change pour maintenir l'or et l'argent à l'intérieur du pays.

Bien que le mercantilisme ait été critiqué depuis lors en raison de ses politiques protectionnistes et de sa fixation sur l'accumulation de métaux précieux, il a néanmoins joué un rôle important dans le développement du capitalisme et du commerce international. Les idées mercantilistes ont influencé les politiques économiques de nombreuses nations européennes à l'époque, et elles ont été largement responsables de l'intensification du commerce transatlantique.

Au fil du temps, le mercantilisme a été remplacé par d'autres théories économiques, telles que le libéralisme économique et le capitalisme. Cependant, l'idée selon laquelle le commerce extérieur peut être bénéfique pour une nation en termes de création de richesse et de développement économique a persisté jusqu'à nos jours.

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