Qu'est-ce que melkart ?

Melkart est une divinité importante dans la mythologie phénicienne, qui était vénérée principalement à Tyr et Carthage. Il était considéré comme le dieu de la mer, du commerce, de la navigation et de la guerre.

Le nom Melkart signifie littéralement "Roi de la citadelle". Selon la légende, il aurait été le fondateur légendaire de Tyr, une cité-État prospère de l'Antiquité située au Liban actuel. Son culte s'est ensuite étendu à Carthage, qui a été fondée par les phéniciens en Afrique du Nord.

Melkart était souvent représenté sous les traits d'un homme barbu, couronné, tenant un sceptre et assis sur un trône. Il était parfois représenté avec un lion, symbole de sa puissance et de sa force. Les phéniciens croyaient que Melkart protégeait leurs villes et favorisait les activités maritimes, essentielles pour leur commerce et leur prospérité.

En plus d'être un dieu de la mer, Melkart était aussi considéré comme un dieu de la guerre. Les phéniciens croyaient qu'il leur donnait la victoire dans les batailles et qu'il les protégeait des ennemis. En raison de son aspect militaire, Melkart était souvent associé à Hercule dans la mythologie gréco-romaine.

Melkart est resté une divinité vénérée pendant des siècles, tant par les Phéniciens que par les Carthaginois. Son culte a également été adopté par les Romains, qui l'ont assimilé à Hercule. Cependant, après la destruction de Carthage par les Romains, son culte a progressivement décliné et a finalement disparu. Aujourd'hui, Melkart est principalement connu grâce aux écrits des historiens de l'Antiquité et à travers les découvertes archéologiques.

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