Qu'est-ce que manzanar ?

Manzanar est le nom d'un camp de détention situé en Californie, aux États-Unis, où plus de 10 000 personnes d'ascendance japonaise ont été internées pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941, le gouvernement américain a promulgué l'Executive Order 9066, qui autorisait l'internement de tous les Américains d'ascendance japonaise sur la côte ouest des États-Unis. En conséquence, des milliers de personnes, dont des familles entières, ont été forcées de quitter leur domicile et de se rendre dans des camps d'internement situés dans des régions éloignées et isolées.

Manzanar, qui signifie « pommier » en espagnol, était l'un de ces camps. Il était situé dans l'est de la Sierra Nevada, dans le désert de l'Owens Valley, à environ 321 kilomètres au nord de Los Angeles.

Les conditions de vie à Manzanar étaient difficiles. Les internés vivaient dans des baraquements en bois, avec peu d'intimité et des installations sanitaires et de cuisine insuffisantes. Malgré cela, les résidents ont travaillé ensemble pour rendre leur vie quotidienne aussi supportable que possible et ont créé des écoles, des jardins et des commerces.

Le camp de Manzanar fonctionnait comme une petite ville avec une école, des hôpitaux, un journal et diverses activités culturelles et sportives. Certains internés ont également travaillé dans les champs agricoles environnants. Cependant, la plupart des employés des camps ne gagnaient que quelques dollars par mois, malgré leur dur labeur.

Les conditions de vie à Manzanar, ainsi que dans les autres camps d'internement, ont suscité des critiques et des contestations de la part de certains groupes et individus. Après la fin de la guerre en 1945, le camp a été fermé et les internés ont été libérés.

Aujourd'hui, le site de Manzanar est un parc historique national administré par le National Park Service, qui vise à préserver la mémoire de l'internement des Japonais-Américains pendant la guerre et à éduquer le public sur cet épisode sombre de l'histoire américaine.