Qu'est-ce que maccarthysme ?

Le maccarthysme se réfère à une période sombre de l'histoire américaine, qui a eu lieu pendant les années 1950, dans laquelle le sénateur Joseph McCarthy a mené une chasse aux sorcières pour éliminer les communistes et les sympathisants communistes du gouvernement américain.

McCarthy utilisait des méthodes d'intimidation et d'accusation non fondées pour dénoncer les personnes qu'il considérait comme étant des communistes ou des traîtres. Il a avancé des listes noires qui comprenaient des noms de personnes soupçonnées d'être communistes, les privant ainsi de travail et les mettant en quarantaine au sein de la société.

Cette période de peur et de suspicion a été alimentée par la guerre froide et les tensions entre les États-Unis et l'Union soviétique. McCarthy a profité de cet environnement pour accroître son pouvoir et sa notoriété en dénonçant les «rouges» et en affirmant qu'ils étaient infiltrés dans tous les secteurs de la société américaine.

Des comités d'enquête du Congrès ont été créés pour mener des interrogatoires et des auditions sur les allégations de McCarthy. Ces audiences étaient souvent qualifiées de «cirques politiques» car elles étaient marquées par des accusations sensationnalistes et des violations des droits civils.

La terreur du maccarthysme a touché de nombreux secteurs de la société, y compris le divertissement, les médias, l'éducation et même les singes sociaux. Des artistes et des écrivains renommés ont été interdits de travailler en raison de leurs affiliations supposées avec le communisme.

Il a fallu plusieurs années avant que les actions de McCarthy ne soient contestées et mises en évidence. Le journaliste Edward R. Murrow joua un rôle clé dans l'exposition de la diffamation de McCarthy lors d'un épisode historique de l'émission de télévision "See It Now" en 1954. Finalement, McCarthy fut censuré par le Sénat en 1954 et son pouvoir fut réduit.

Le maccarthysme est souvent considéré comme une violation des droits civils et une menace pour la liberté d'expression aux États-Unis. Il a laissé un héritage de peur et de suspicion qui a persisté pendant de nombreuses années après la fin de la carrière politique de McCarthy.