Qu'est-ce que lymphocytes ?

Les lymphocytes sont un type de globules blancs, essentiels au système immunitaire adaptatif. Ils reconnaissent des antigènes spécifiques, permettant une réponse immunitaire ciblée et durable. Il existe trois principaux types de lymphocytes :

• Lymphocytes B: Ils sont responsables de l'immunité humorale. Ils se différencient en plasmocytes, qui produisent des anticorps, et en cellules mémoire, qui assurent une réponse plus rapide lors d'une exposition ultérieure au même antigène.

• Lymphocytes T: Ils sont responsables de l'immunité cellulaire. Il existe plusieurs sous-types, dont les lymphocytes T auxiliaires (CD4+), qui aident à coordonner la réponse immunitaire en activant d'autres cellules immunitaires, et les lymphocytes T cytotoxiques (CD8+), qui tuent directement les cellules infectées par des virus ou les cellules cancéreuses.

• Lymphocytes NK (Natural Killer): Ce sont des lymphocytes cytotoxiques innés qui jouent un rôle crucial dans la défense contre les cellules infectées et les cellules tumorales. Ils ne nécessitent pas d'activation préalable par un antigène spécifique.

Les lymphocytes se développent dans les organes lymphoïdes primaires (moelle osseuse pour les lymphocytes B et thymus pour les lymphocytes T) et migrent vers les organes lymphoïdes secondaires (ganglions lymphatiques, rate, etc.) où ils rencontrent les antigènes et initient la réponse immunitaire. Des anomalies dans le nombre ou la fonction des lymphocytes peuvent être associées à diverses maladies, telles que les infections, les maladies auto-immunes et les cancers.