Qu'est-ce que luminescence ?

La luminescence est l'émission de lumière par une substance qui n'est pas due à la chaleur. C'est un terme général couvrant plusieurs processus spécifiques où des substances émettent de la lumière en absorbant l'énergie d'une autre source. Contrairement à l'incandescence, qui est l'émission de lumière due à la chaleur (comme le filament d'une ampoule), la luminescence se produit à des températures plus basses et est souvent appelée "lumière froide".

Voici quelques types de luminescence importants :

• Photoluminescence : Emission de lumière après l'absorption de photons (lumière). Exemples : fluorescence et phosphorescence.
• Chimoluminescence : Emission de lumière à la suite d'une réaction chimique. Exemple : les bâtons lumineux.
• Bioluminescence : Type de chimiluminescence qui se produit chez les organismes vivants. Exemple : lucioles et certaines bactéries marines.
• Électroluminescence : Emission de lumière suite au passage d'un courant électrique à travers une substance. Exemple : LED (diodes électroluminescentes).
• Triboluminescence : Emission de lumière lors de la rupture ou du frottement de certains cristaux. Exemple : écrasement de cristaux de sucre.
• Radioluminescence : Emission de lumière suite à l'impact de rayonnements ionisants. Exemple : peinture au radium (historiquement utilisée, maintenant obsolète et dangereuse).

La luminescence a de nombreuses applications dans des domaines variés tels que l'éclairage, l'imagerie médicale, la signalisation et la recherche scientifique. La fluorescence est largement utilisée en microscopie et en biologie moléculaire, tandis que les LED révolutionnent l'éclairage domestique et industriel grâce à leur efficacité énergétique.