Qu'est-ce que luddisme ?

Le luddisme est un mouvement historique qui a émergé principalement en Angleterre vers la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. Les luddistes étaient des ouvriers qui s'opposaient aux nouvelles machines industrielles, principalement dans l'industrie textile, qui menaçaient leurs emplois et leurs conditions de travail.

Le nom "luddisme" provient de Ned Ludd, un personnage mythique ou légendaire, qui aurait détruit une machine à tricoter en 1779. Ce geste aurait inspiré les ouvriers qui, tout au long du mouvement, ont souvent utilisé la destruction de machines comme moyen de protestation.

Les luddistes considéraient que les machines réduisaient leurs salaires, augmentaient leur temps de travail et rendaient leurs compétences obsolètes. Ils redoutaient également les conséquences sociales de ces machines, qui entraîneraient un chômage de masse et une augmentation de la pauvreté.

Le mouvement luddiste était particulièrement fort dans les régions industrielles de l'Angleterre, notamment dans les Midlands et le Nord. Les luddistes s'organisaient en groupes clandestins et menaient des attaques violentes contre les usines et les machines. Ils détruisaient régulièrement des métiers à tisser, des métiers à filer et d'autres machines utilisées dans l'industrie textile.

Le gouvernement britannique a réagi en promulguant les "lois luddites" pour protéger les machines industrielles. Les luddistes étaient considérés comme des hors-la-loi et étaient sévèrement punis lorsqu'ils étaient appréhendés.

Le mouvement luddiste a été affaibli au début du XIXe siècle suite à des arrestations massives, des exécutions et à l'amélioration des conditions de travail qui ont réduit les tensions. La révolution industrielle a finalement continué, transformant profondément les industries et les sociétés.

Aujourd'hui, le luddisme est souvent utilisé comme terme pour décrire une opposition ou une résistance aux nouvelles technologies et aux progrès technologiques. Bien que les motivations diffèrent, les luddistes modernes remettent en question les impacts sociaux et économiques des nouvelles technologies tout comme leurs prédécesseurs luddistes.