Qu'est-ce que lemmings ?

Les "lemmings" sont de petits rongeurs qui appartiennent à la famille des campagnols et vivent principalement dans les régions arctiques. Ils sont connus pour leur comportement migratoire en groupe, qui peut sembler suicidaire. Leur nom "lemming" provient probablement du mot suédois "lemminkaïnen", qui signifie "colline des lemmings".

Les lemmings sont caractérisés par leur pelage brun-grisâtre au-dessus, avec une teinte plus claire en dessous. Leur corps est compact et mesure généralement environ 13 à 18 cm de longueur. Ils ont de petites oreilles et une queue courte. Leur fourrure épaisse leur permet de survivre dans les climats froids.

La reproduction des lemmings est très rapide, avec plusieurs portées par an, chacune comprenant jusqu'à huit petits. Cette reproduction rapide est bénéfique pour la survie de l'espèce, car les lemmings ont de nombreux prédateurs, tels que les renards, les belettes, les hiboux et les rapaces.

La caractéristique la plus intrigante des lemmings est leur comportement migratoire en masse. Parfois, des milliers de lemmings se déplacent en groupe, souvent vers des terres inconnues, à la recherche de nouvelles zones où se nourrir. Malheureusement, il arrive que ces migrations amènent les lemmings à traverser des rivières ou des lacs, ce qui entraîne souvent une grande perte de population lorsqu'ils se noient.

Au fil du temps, cette caractéristique des lemmings a été popularisée dans la culture populaire sous la forme de la croyance largement répandue selon laquelle les lemmings se suicideraient en masse en sautant des falaises pour se jeter à l'eau. Cependant, cela est en réalité un mythe popularisé par un célèbre documentaire de Disney en 1958, dans lequel des lemmings avaient été manipulés et poussés au suicide par l'équipe de tournage.

En réalité, les migrations des lemmings sont des stratégies de survie pour éviter la surpopulation et la compétition pour les ressources limitées dans leur habitat arctique. Malgré cette croyance erronée, les lemmings sont des animaux fascinants de par leur comportement migratoire et leur adaptation à des environnements extrêmes.

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