Qu'est-ce que laobé ?

Laobé est un terme couramment utilisé en Afrique de l'Ouest, en particulier au Sénégal et en Gambie, pour désigner les personnes qui travaillent comme apprentis dans des magasins ou des ateliers. C'est un concept important dans la culture sénégalaise, car il permet aux jeunes de prendre part à une éducation pratique tout en développant des compétences professionnelles.

Les laobés sont généralement des jeunes âgés de 10 à 20 ans. Ils travaillent aux côtés d'un maître, souvent appelé "marabout" au Sénégal, qui les supervise et leur enseigne le métier. Les laobés peuvent être associés à une variété de domaines tels que la couture, la forge, la menuiserie, la réparation électronique, la coiffure et bien d'autres encore.

L'apprentissage en tant que laobé est généralement informel et se fait principalement par le biais d'un système de mentorat. Les jeunes passent de nombreuses heures à observer et à aider leur maître dans ses tâches quotidiennes. Au fil du temps, ils sont progressivement initiés à des compétences et à des techniques spécifiques, en commençant par des tâches simples et en évoluant vers des responsabilités plus importantes.

Pour beaucoup de jeunes, devenir laobé est une opportunité d'acquérir une éducation pratique dans un métier spécifique, ce qui leur permet d'obtenir une expérience et une formation sur le terrain. Cela leur permet également de gagner un revenu, bien que modeste, en échange de leur travail.

Cependant, il y a un côté sombre au système des laobés. Certains enfants sont soumis à des conditions de travail abusives, vivent dans une pauvreté extrême et ne bénéficient pas d'une éducation formelle. Ils peuvent être contraints de travailler de longues heures, sans droits ni salaire. Ces abus sont souvent dus à un manque de réglementation et de protection de la part des autorités.

Dans certains cas, les jeunes laobés parviennent à se lancer dans une carrière indépendante ou à ouvrir leur propre atelier après avoir terminé leur apprentissage. Cependant, il est important de prendre des mesures pour améliorer la situation des laobés en veillant à ce qu'ils soient protégés contre les abus et en leur offrant des perspectives d'avenir plus prometteuses. Cela passe par la mise en place de réglementations et de programmes de soutien pour encourager une formation professionnelle équilibrée et protéger les droits des jeunes travailleurs.