Qu'est-ce que lagunage ?

Le lagunage est une technique de traitement des eaux usées qui utilise des étangs artificiels, appelés lagunes, pour décomposer et filtrer les contaminants présents dans les eaux usées afin de les rendre propres et réutilisables.

Le processus de lagunage repose sur les principes de la bioépuration et de la purification naturelle de l'eau. Les eaux usées sont acheminées vers les lagunes, généralement en plusieurs bassins successifs. Chaque bassin a un but spécifique dans le processus de traitement.

Tout d'abord, les matières solides et les gros débris sont retenus dans le premier bassin appelé prétraitement. Les particules plus légères se déposent au fond tandis que les matières flottantes sont piégées à la surface.

Ensuite, le liquide passe dans les bassins de lagunage proprement dits. Ces lagunes sont peu profondes, souvent moins de 2 mètres, et sont exposées à la lumière du soleil. Cela favorise la croissance de microorganismes, tels que les bactéries et les algues, qui décomposent les contaminants organiques présents dans les eaux usées. Ces microorganismes utilisent les contaminants comme source de nutriments pour leur propre croissance, ce qui contribue à leur élimination.

Les lagunes peuvent être aérées ou non, en fonction du type de traitement nécessaire. Dans les lagunes aérées, de l'air est insufflé dans l'eau pour stimuler la croissance des bactéries aérobies qui se multiplient rapidement en présence d'oxygène. Ces bactéries sont capables de décomposer les composés organiques plus rapidement que les bactéries anaérobies qui n'ont pas besoin d'oxygène pour survivre.

Au fur et à mesure que l'eau traverse les différents bassins de lagunage, elle devient de plus en plus propre. Les contaminants organiques sont dégradés, les nutriments sont éliminés et les bactéries pathogènes sont réduites en nombre. Finalement, l'eau traitée est suffisamment propre pour être rejetée dans l'environnement ou réutilisée à des fins non potables, comme l'irrigation agricole ou l'approvisionnement en eau industrielle.

Le lagunage présente de nombreux avantages. Il est moins coûteux que les systèmes de traitement des eaux usées conventionnels, nécessite peu d'énergie pour son fonctionnement et produit des boues résiduelles qui peuvent être utilisées comme engrais. De plus, il est relativement simple et ne nécessite pas une expertise technique avancée pour être mis en place et maintenu.

Cependant, le lagunage a aussi certains inconvénients. Il occupe une superficie importante, ce qui peut poser problème dans les zones densément peuplées. De plus, il peut être affecté par les variations saisonnières de température et de lumière, ce qui peut affecter son efficacité. Enfin, bien que le lagunage puisse réduire la présence de bactéries pathogènes, il n'élimine pas tous les contaminants chimiques présents dans les eaux usées.

Malgré ces limitations, le lagunage reste une méthode populaire de traitement des eaux usées dans de nombreuses régions du monde. Il offre une solution écologiquement viable pour la gestion des eaux usées, en utilisant la puissance de la nature pour dépolluer et purifier l'eau.