Qu'est-ce que homesteader ?

En anglais, le terme "homesteader" a plusieurs significations mais il est souvent utilisé pour décrire une personne qui s'installe et travaille sur un terrain qu'elle a acquis par le biais du Homestead Act de 1862.

Le Homestead Act était une loi fédérale qui a permis aux citoyens américains, ainsi qu'aux immigrants qui souhaitaient devenir citoyens, de recevoir un terrain de 160 acres (environ 65 hectares) gratuitement ou à un coût très faible, à condition qu'ils y construisent une maison et y travaillent pendant plusieurs années.

Les homesteaders étaient donc des pionniers et des colons qui cherchaient à créer une nouvelle vie sur des terres isolées et souvent difficiles d'accès. Beaucoup d'entre eux étaient des agriculteurs qui cultivaient des céréales, des fruits et des légumes pour leur propre consommation ou pour les vendre sur les marchés.

Les homesteaders ont contribué à l'expansion de l'ouest américain et ont permis de peupler des régions qui n'étaient auparavant pas habitées. Ils ont aussi fait face à de nombreux défis et difficultés, notamment des conditions météorologiques extrêmes, des conflits avec les populations amérindiennes locales et des problèmes d'isolement social.

Le terme "homesteader" est encore utilisé aujourd'hui pour décrire ceux qui cherchent à vivre de manière autonome en cultivant leur propre nourriture, en utilisant des sources d'énergie alternatives et en habitant dans des fermes ou des maisons écologiques.