Qu'est-ce que hespérides ?

Les Hespérides sont des figures de la mythologie grecque. Selon le mythe, elles étaient les filles d'Hespérus, le dieu du crépuscule, et de l'Océanide Érèbe. On les décrit souvent comme des nymphes ou des déesses des couchers de soleil.

Les Hespérides étaient souvent représentées comme de jeunes femmes magnifiques et immortelles, souvent représentées avec des ailes d'oiseaux. Elles étaient les gardiennes d'un jardin mythique situé à l'extrême Ouest, près des montagnes de Mauretanie. Dans ce jardin poussaient les pommes d'or, un fruit sacré et magique.

Héra, la reine des dieux, avait confié aux nymphes la garde de ce jardin et de ces pommes d'or. Ces fruits étaient réputés pour leur pouvoir de conférer l'immortalité à celui qui les mangeait. Les Hespérides étaient chargées de les protéger des intrus et des voleurs.

Le douzième et dernier des travaux d'Héraclès (Hercule dans la mythologie romaine) était de voler les pommes d'or du jardin des Hespérides. Selon la légende, Héraclès a réussi à convaincre Atlas, le titan condamné à porter le ciel sur ses épaules, de cueillir les pommes pour lui tandis qu'il soutenait le poids du monde.

Les Hespérides jouent un rôle mineur dans la mythologie grecque, mais elles sont souvent associées à des représentations artistiques, notamment dans les fresques, les vases et les sculptures, qui illustrent l'histoire d'Héraclès. Aujourd'hui, le terme "Hespérides" est également utilisé pour désigner un concept de jardins paradisiaques ou de contrées idylliques.