Qu'est-ce que hametz ?

Le "hametz" est un terme hébraïque qui désigne les produits à base de céréales fermentées interdits pendant la fête juive de Pessah (Pâque). Il provient de la racine "hametz", qui signifie "fermenter" ou "lever".

Selon la tradition juive, pendant la période de Pessah, il est interdit de posséder, consommer ou même avoir en sa possession du pain, des pâtes, des gâteaux, de la bière, du whisky ou tout autre aliment à base de céréales fermentées. Cette interdiction est basée sur le récit biblique de l’exode des Israélites d'Égypte, où ils n'avaient pas le temps de faire lever leur pain avant leur départ précipité.

Pour se conformer à cette interdiction, il est courant d'effectuer un rituel appelé "bedikat hametz" (recherche du hametz) la veille de Pessah. Pendant ce rituel, on allume une bougie et on parcourt la maison à la recherche de miettes de hametz. On utilise ensuite une plume et une cuillère en bois pour rassembler les miettes et les brûler le lendemain matin, le jour de Pessah. Cette cérémonie symbolise le nettoyage spirituel et physique de la maison pour la fête à venir.

Dans une perspective plus symbolique, le hametz est souvent interprété comme représentant l'orgueil, l'égoïsme et les mauvais traits de caractère, que l'on cherche à éliminer pendant Pessah pour se purifier et se rapprocher de Dieu.

En conséquence de cette interdiction du hametz, de nombreux aliments spéciaux sont préparés pour Pessah. Ces aliments sont faits de farine de matsa (pain azyme) qui est sans levain. Parmi les aliments traditionnels de Pessah, on trouve la famille d'aliments appelée "kitniyot", qui comprend le riz, les légumineuses (comme les haricots, les lentilles et les pois chiches) et les graines (comme le sésame et les graines de moutarde). Certaines communautés juives les interdisent également pendant Pessah, tandis que d'autres les autorisent.

En résumé, le hametz désigne les produits à base de céréales fermentées interdits pendant Pessah, et sa recherche et sa destruction sont des rituels importants de la fête juive. Cette observance vise à rappeler l'histoire de la sortie d'Égypte et à symboliser la purification spirituelle et physique avant Pessah.

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