Qu'est-ce que haenyo ?

Les "haenyo" désignent les femmes plongeuses de l'île de Jeju en Corée du Sud. Le mot "haenyo" signifie littéralement "femme de la mer" en coréen. Cette tradition remonte à plus de 1 500 ans et est transmise de génération en génération.

Ces femmes plongent sans équipement de plongée, juste munies d'une simple combinaison de coton, d'un masque et de palmes. Elles descendent en apnée à des profondeurs pouvant atteindre 20 mètres pour collecter des fruits de mer tels que les abalones, les ormeaux, les oursins et les algues.

Les haenyo apportent une contribution importante à l'économie locale en fournissant des fruits de mer frais, qui sont très prisés par les habitants de l'île et les touristes. Elles sont connues pour leur endurance physique, leur force et leur adaptation au milieu marin. Elles possèdent également une connaissance approfondie du littoral, des marées et des courants.

Les haenyo ont également joué un rôle important dans l'autonomisation des femmes et l'égalité des sexes dans la société coréenne. Traditionnellement, les femmes de Jeju étaient considérées comme les chefs de famille et les principaux soutiens économiques, tandis que les hommes restaient à la maison pour s'occuper des tâches ménagères. Cette inversion des rôles traditionnels était une caractéristique unique de la culture de Jeju, et les haenyo en étaient le symbole vivant.

Cependant, au fil du temps, la population des haenyo a diminué en raison du vieillissement de la population et du manque d'intérêt des jeunes générations pour cette profession difficile et dangereuse. Des efforts sont déployés pour préserver cette tradition et encourager les jeunes femmes à devenir des haenyo.

Dans l'ensemble, les haenyo sont des symboles vivants d'une tradition et d'un mode de vie unique en Corée du Sud. Elles sont respectées pour leur courage, leur force et leur savoir-faire dans la plongée en apnée, ainsi que pour leur rôle dans l'autonomisation des femmes et la préservation de la culture de Jeju.