Qu'est-ce que géoparc ?

Un géoparc désigne une zone géographique qui est reconnue pour son patrimoine géologique exceptionnel. Il s'agit donc d'un lieu où l'on peut observer des formations géologiques remarquables, des roches rares ou caractéristiques, ainsi que des phénomènes géologiques spécifiques.

Les géoparcs ont émergé dans les années 1990, sous l'égide de l'UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture). Ils font partie du programme des Géosciences et de l'environnement de l'UNESCO, qui vise à protéger et à valoriser les sites géologiques d'intérêt mondial.

La création d'un géoparc se fait généralement par une démarche volontaire des autorités locales ou régionales, en collaboration avec des scientifiques, des spécialistes de la géologie et des acteurs locaux. Les critères d'éligibilité pour être reconnu comme géoparc par l'UNESCO sont stricts et incluent notamment la qualité et l'importance du patrimoine géologique, la présence d'une communauté locale engagée dans la protection de ce patrimoine et la mise en place d'actions éducatives et de développement durable.

Un géoparc ne se limite pas uniquement à la préservation du patrimoine géologique, mais englobe également la promotion du tourisme géologique, la recherche scientifique, l'éducation à l'environnement et au développement durable, ainsi que la participation des communautés locales à la gestion et à la valorisation du territoire.

Les géoparcs sont souvent des zones étendues qui peuvent inclure des parcs naturels, des réserves naturelles, des sites culturels et historiques, des zones protégées ou encore des zones agricoles. Ils offrent ainsi une approche holistique de la géologie, intégrant les dimensions culturelles, écologiques et sociales.

Ils constituent des destinations touristiques attrayantes pour les amateurs de géologie et offrent des opportunités de découverte et d'éducation sur les sciences de la Terre et la biodiversité. Ils participent également au développement économique local en favorisant le tourisme durable et en valorisant les produits locaux et les savoir-faire traditionnels.

En résumé, un géoparc est un territoire reconnu pour son héritage géologique exceptionnel, qui met en place des actions de préservation, d'éducation, de recherche et de développement durable, dans le but de valoriser et de partager ce patrimoine géologique avec le grand public.

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