Qu'est-ce que guanches ?

Les Guanches étaient un groupe ethnique indigène qui habitait les îles Canaries, un archipel situé au large des côtes nord-ouest de l'Afrique. Leur origine précise reste un sujet de débat, mais ils sont généralement considérés comme une population berbère autochtone de l'Afrique du Nord.

Les Guanches avaient probablement colonisé les îles Canaries bien avant l'arrivée des Européens, vers le IVe ou Ve millénaire avant notre ère. Ils vivaient principalement en tant que chasseurs-cueilleurs et éleveurs, cultivant également certains produits de base tels que l'orge.

Les Guanches étaient organisés en clans ou tribus, gouvernés par des chefs appelés menceyes. Chaque île avait son propre système de gouvernement, bien que des contacts et des échanges se soient produits entre les différentes îles.

Le contact des Guanches avec les Européens a commencé à la fin du XIVe siècle. Les Espagnols, menés par les explorateurs Castillans, ont commencé à conquérir progressivement les îles Canaries, utilisant des armes modernes, des tactiques militaires supérieures et des alliances avec certains Guanches. Certains récits indiquent qu'il y a eu des résistances féroces de la part des Guanches contre l'invasion, notamment la célèbre bataille de Santa Cruz de Tenerife en 1494.

Cependant, une fois les îles Canaries totalement conquises par les Espagnols à la fin du XVe siècle, la culture guanche a commencé à disparaître rapidement. Les Guanches ont été convertis de force au christianisme, leur langue et leurs traditions ont été supprimées et beaucoup d'entre eux ont été soumis à l'esclavage. Des maladies introduites par les Européens ont également décimé la population guanche déjà affaiblie.

Aujourd'hui, peu de preuves subsistent de la culture et de l'héritage des Guanches, car la présence européenne a largement éclipsé leur histoire. Cependant, des efforts sont faits pour préserver leur héritage. Certaines îles Canaries organisent des événements et des festivals pour commémorer les Guanches, et des recherches archéologiques sont menées pour découvrir et étudier leurs vestiges. Les Guanches restent donc une partie importante du patrimoine culturel des îles Canaries.