Qu'est-ce que graptolite ?

Les graptolites sont un groupe éteint d'animaux marins appartenant au phylum des Hemichordates, qui sont les plus proches parents actuels des échinodermes (tels que les étoiles de mer) et des chordés (tels que les poissons et les humains).

Les graptolites ont prospéré pendant l'ère paléozoïque, principalement du Cambrien (il y a environ 540 millions d'années) jusqu'à la fin du Dévonien (il y a environ 360 millions d'années). Ces animaux étaient des organismes coloniaux, ce qui signifie qu'ils se regroupaient en colonies ressemblant à des buissons ou à des tiges ramifiées. Chaque individu dans une colonie était en réalité un petit organisme appelé un zooïde, qui était interconnecté avec les autres zooïdes.

Les graptolites vivaient dans les océans et se nourrissaient de particules de nourriture suspendues dans l'eau. Ils étaient de taille variable, allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres de longueur. Leur corps était en forme de tube et était recouvert d'une matière organique appelée tunicine, similaire au plastique ou au caoutchouc.

Les graptolites sont importants pour les paléontologues car ils sont souvent utilisés comme fossiles indicateurs. Leur présence dans une couche de roche particulière peut aider à déterminer l'âge de la roche et à reconstituer les anciens environnements marins. De plus, leur évolution au fil du temps peut être utilisée pour étudier l'évolution des autres groupes d'animaux marins.

Malheureusement, les graptolites ont été décimés à la fin du Dévonien, probablement en raison de changements climatiques importants. Aujourd'hui, ils ne sont plus présents sur Terre, mais leurs fossiles restent un témoignage fascinant de la vie marine ancienne et de l'histoire de notre planète.

Catégories