Qu'est-ce que gabare ?

La "gabare" est un type de bateau à fond plat qui était autrefois utilisé pour le transport de marchandises sur les rivières et les canaux en France. Ce type de bateau était particulièrement populaire du XVIe au XIXe siècle, lorsque les voies navigables étaient un moyen essentiel de déplacement des marchandises.

Les gabares étaient principalement utilisées pour transporter des matériaux de construction tels que le bois, la pierre et le sable, ainsi que des produits agricoles et des marchandises générales. Elles étaient spécialement conçues pour pouvoir naviguer sur des eaux peu profondes, comme les rivières et les canaux, et avaient un faible tirant d'eau.

Les gabares étaient construites en bois et possédaient souvent une coque en forme de proue carrée. Elles pouvaient être de différentes tailles, allant de petits bateaux à une seule pirogue à des navires plus grands avec plusieurs voiles. Certaines gabares nécessitaient une équipe de rameurs pour avancer sur l'eau lorsque le vent était faible.

Ces bateaux étaient essentiels pour l'économie locale, permettant le transport des marchandises entre les zones rurales et les villes. Ils étaient souvent utilisés pour relier les régions productrices de matériaux et les zones de construction. Les gabares ont également joué un rôle important dans le transport des matériaux nécessaires à la construction des nombreux châteaux et monuments historiques français.

Cependant, avec l'avènement du chemin de fer au XIXe siècle et les améliorations des routes, les gabares perdirent de leur importance et leur usage déclina rapidement. Aujourd'hui, la plupart des gabares ont été remplacées par des bateaux plus modernes et plus efficaces. Néanmoins, certaines gabares ont été préservées et sont utilisées à des fins touristiques, offrant des promenades pittoresques sur les rivières et les canaux pour les visiteurs intéressés par l'histoire de la navigation intérieure en France.