Qu'est-ce que félicette ?

Félicette est un petit chat qui est devenu célèbre en étant le premier chat à être envoyé dans l'espace par la France en 1963. Elle a été choisie pour être le passager d'une capsule spatiale appelée "Véronique AG1", dans le cadre d'une mission scientifique.

Félicette, qui était un chat de gouttière, a été spécialement entrainée pour cette mission à l'Observatoire naval de Toulon. Elle a été soumise à des tests d'entrainement pour s'acclimater à l'environnement spatial. Ces tests comprenaient des exercices de confinement dans des capsules et des simulateurs de vol.

Le 18 octobre 1963, Félicette a été lancée à une altitude de 156 kilomètres à bord de la capsule spatiale depuis le Centre interarmées d'essais d'engins spéciaux en Algérie. Le vol a duré environ 15 minutes et Félicette a subi des conditions de gravité zéro pendant cinq minutes. Pendant tout le vol, Félicette portait un harnais et des électrodes pour mesurer ses signes vitaux.

Après son retour sur Terre, Félicette a été récupérée saine et sauve. Malheureusement, elle n'a pas vécu très longtemps après son exploit spatial et est décédée deux mois plus tard lors des suites d'une opération.

Félicette a joué un rôle important dans l'histoire de l'exploration spatiale en tant que premier chat à voyager dans l'espace. Son voyage a contribué à la recherche scientifique sur les effets de l'apesanteur sur les mammifères et a ouvert la voie à de futures missions d'animaux dans l'espace.

Bien que son histoire soit moins connue que celle de la chienne Laika, Félicette a récemment commencé à obtenir une plus grande reconnaissance pour sa contribution à l'exploration spatiale. En 2019, une statue a été érigée en son honneur à Paris, rendant hommage à ce petit chat qui a bravement voyagé au-delà de notre atmosphère.