Qu'est-ce que exodusters ?

Les « Exodusters » étaient des Afro-Américains qui ont fui le Sud des États-Unis dans les années qui ont suivi la fin de la guerre civile américaine (1861-1865). Ils cherchaient à échapper à la discrimination, à la violence et à la pauvreté qui les attendaient dans les anciens États esclavagistes du Sud pour trouver une vie meilleure ailleurs.

De nombreux Afro-Américains ont quitté le Sud après la guerre civile pour diverses raisons. Certains espéraient échapper à la ségrégation et à la discrimination raciale, tandis que d'autres cherchaient à échapper à la violence des groupes racistes tels que les Ku Klux Klan. Beaucoup étaient également attirés par les opportunités économiques offertes ailleurs, notamment dans les villes du Nord et de l'Ouest des États-Unis.

Le premier grand mouvement de « exodusters » a eu lieu en 1879, lorsque des milliers d'Afro-Américains ont quitté le Mississippi et la Louisiane pour s'installer au Kansas, une zone du pays qui était devenue une terre promise pour les esclaves affranchis. Au Kansas, ils espéraient trouver des terres fertiles, des emplois et une plus grande liberté.

Les « exodusters » ont souvent voyagé dans des conditions extrêmement difficiles, marchant pendant des centaines de kilomètres ou utilisant des chariots de fortune pour transporter leurs biens. Beaucoup ont dû faire face à l'hostilité des populations locales blanches qui craignaient que l'afflux massif d'Afro-Américains ne menace leurs intérêts économiques ou ne provoque des conflits raciaux.

Bien que tous les Afro-Américains ne soient pas devenus « exodusters », le mouvement a eu un impact significatif sur la communauté afro-américaine et sur l'histoire des droits civiques. Il a encouragé l'idée que l'émigration était une solution possible aux problèmes auxquels les Afro-Américains étaient confrontés dans le Sud et a inspiré d'autres mouvements migratoires à venir, tels que la Grande Migration après la Première Guerre mondiale.

Le terme « exodusters » vient du mot biblique « exode », qui fait référence à l'histoire des Israélites fuyant l'oppression en Égypte pour trouver la liberté dans la Terre promise. Ainsi, les « exodusters » ont également cherché à fuir l'oppression et à trouver une nouvelle vie en dehors du Sud des États-Unis.