Qu'est-ce que erable ?
L'érable est un genre d'arbres et d'arbustes de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées). Il existe environ 128 espèces, dont la plupart sont originaires d'Asie, mais aussi d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Amérique du Nord.
Caractéristiques générales :
- Feuilles : Les feuilles d'érable sont généralement palmées, c'est-à-dire qu'elles ont plusieurs lobes partant d'un point commun, comme les doigts d'une main. La forme des feuilles est un critère important pour identifier les différentes espèces.
- Fruits : Les fruits de l'érable sont des samares, des fruits secs munis d'une aile membraneuse qui facilite leur dispersion par le vent (anémochorie). Les samares sont généralement regroupées par paires.
- Taille : La taille des érables varie considérablement selon l'espèce, allant de petits arbustes à de grands arbres de plus de 30 mètres de haut.
- Bois : Le bois d'érable est apprécié pour sa dureté, sa résistance et son grain fin. Il est utilisé dans la fabrication de meubles, d'instruments de musique (notamment les violons et les guitares), de parquets et d'objets tournés.
- Sève : La sève de certains érables, comme l'érable à sucre ( Acer saccharum ), est utilisée pour produire du sirop d'érable.
Utilisations et importance :
- Ornementale : De nombreuses espèces d'érables sont cultivées comme arbres d'ornement dans les parcs et jardins en raison de leur beauté, de la forme de leurs feuilles et de leurs couleurs automnales spectaculaires.
- Écologique : Les érables jouent un rôle important dans les écosystèmes forestiers, en fournissant de la nourriture et un habitat pour la faune, et en contribuant à la régulation du cycle de l'eau.
- Industrielle : Outre l'utilisation du bois, la sève d'érable est une ressource importante dans certaines régions.
Sujets importants :